高校卒業後の留学とは？選べる留学プランと注意点

「高校を卒業したあとに留学をしたいけれど、どんな方法があるの？」

留学は全員が必ず経験するものではありません。そのため、行きたいという気持ちを抱えながらも、部活や習い事、友人との交流やご家庭の事情などでチャンスを逃したまま、高校卒業のタイミングを迎えてしまうご家族も少なくありません。

もちろん中高生の留学には「語学力の上達が早い」「ネイティブに近い発音が身につきやすい」「卒業後に帰国子女枠が狙える」など多くのメリットがありますが、決して高校卒業後の留学が遅すぎるということはありません。

それでは高校卒業後に留学を検討する場合、どのような選択肢があるのでしょうか？順を追ってご説明していきます。

■まずは知っておきたい英語力の判断基準

現在、英語力の判断基準として世界的に普及しているのが、CEFR（セファール：ヨーロッパ言語共通参照枠）という枠組みです。一般的に、1レベル修了までに10～20週の学習が目安とされています。

多くの教育機関ではCEFRレベルに基づいて留学生の入学条件を設けていますので、まずは現在の語学力を把握することが、進路選びの大切な判断材料になります。

CEFR（セファール：ヨーロッパ言語共通参照枠）とは？

CEFRは、世界中で使われている英語力の共通指標で、留学先の入学条件や進学ルートを判断する際の重要な基準です。現在の英語力を客観的に把握することで、高校卒業後の留学プランを現実的に設計できます。

現時点でこの表のどのレベルに当てはまるかを把握することで、語学留学から始めるのか、専門・大学進学を目指すのかといった高校卒業後の進路選択がぐっと明確になります。

もちろん、現時点で目標とするレベルに達していなかったとしても、海外の語学学校に通うことで、日本人学生が最も多いA2レベルからスタートしても、1年程度でB2～C1レベルの語学力を身に付けることは十分可能です。ここからは、各レベルに応じてどのような留学プランがあるのかを見ていきましょう。

■高校卒業後に選べる主な留学タイプの比較

高校卒業後の留学と一口にいっても、語学留学、ワーキングホリデー、大学進学、短期大学、専門学校留学など、選択肢はさまざまです。まずは代表的な留学タイプを一覧で比較してみましょう。

ここからは、それぞれの留学タイプをもう少し詳しく見ていきましょう。

■語学留学

語学力：不要　期間：1週間～最大2年程度

語学学校への留学は、その名の通り語学力を向上させるための学校に通う留学です。多くの語学学校は最短1週間から入学できることから「まずはお試しで海外生活を体験してみたい」という方にとってもハードルが低く、日本の大学に進学し、夏休みや冬休みの間に短期留学で国際経験を積むというのがポピュラーなスタイルです。

ただし、語学学校には現地学生（ネイティブ）は通学していないため、ホストファミリーを除くと、どうしても留学生同士の交流が中心になりがちです。

B1レベルになると一般英語のほか、進学対策やビジネス英語、TOEFLやIELTSなどの試験対策コースを選択できるようになります。進学や試験合格を視野に入れたレッスンが行われるため、クラスメイトのモチベーションや授業レベルも格段に高くなります。

進学を視野に入れた語学留学では、高等教育機関付属の語学コースや提携語学学校を経由することで、TOEFLやIELTSなどの英語試験が免除される「条件付入学」という制度を利用するのが最も確実な方法です。

■ワーキングホリデー

語学力：不要　期間：1年間※国により異なる

ワーキングホリデー制度とは、国と国による協定のことを指し、31歳未満の青年に対して1年間の滞在中にアルバイトや観光、就労を許可し、その国への理解を深め交流を図るための制度です。原則、1か国につき1度しか利用できません。

主なワーキングホリデー対象国は以下の通りです。

• オーストラリア ※条件を満たせば最長3年
• カナダ
• ニュージーランド ※条件を満たせば最長1年3ヵ月
• イギリス ※最長2年
• アイルランド
• ドイツ
• フランス

1年間の過ごし方に決まりはないため自分で自由に決められますが、無計画で渡航してしまうと日本語の情報に頼ってしまい、日本人同士で固まることで語学力が伸びずに帰国するケースも少なくありません。

そのような事態を避けるためにも、まずは語学力アップのために最初の3～4ヵ月は語学学校に通い、その後は日本食レストラン以外の飲食店でアルバイトをしながら様々な都市を巡る、というプランがおすすめです。

留学費用は1年間で100～200万円と、他の留学に比べて抑えられる点は魅力的ですが、学歴や公的な職歴が得られる留学ではないため、社会人として職務経験を積んでから「リフレッシュ留学」として利用するパターンも増えています。

■大学への留学

語学力：要　期間：3～4年間※国により異なる

特定の分野についての知識を深めたい方や、将来的な海外移住・現地就職を視野に入れている方には、海外の大学に進学するという方法が最適です。

ただし大学進学には、最低でもC1レベルの語学力が求められるため、進学前に付属の語学コースや提携語学学校に通うのが一般的です。（渡航時点の語学力によって必要な準備期間は異なります。）

そのため、留学に必要な期間は「大学4年＋語学研修1年」と考えておくと安心です。

アメリカやオーストラリア、カナダなど一部の国では、大学卒業後に仕事を見つけるための滞在猶予（ポストスタディワークビザなど）が与えられるため、その期間中に就職先が見つかれば、現地就職という選択を取ることも可能です。

■短期大学への留学

語学力：要　期間：約1～2年間※国により異なる

「語学学校だけでは物足りないけれど、大学卒業までは留学期間が長すぎて少し不安…」という方には、短期大学への進学という選択肢があります。

短大卒業時点で学位が取得できるため区切りをつけやすい一方で、就職活動においては必ずしも大きなアドバンテージにならないケースもあります。

一方で、短期大学で取得した単位を移行し、大学に編入することも可能です。その場合は、編入先の専攻に沿った単位を取得しておく必要があるため、定期的に学務課のスタッフと面談を行い、必要な科目について明確にしておくとよいでしょう。

■専門学校への留学

語学力：要　期間：3ヵ月～2年間※国により異なる

将来働きたい職種がある程度決まっていて、その分野に就職する上で必ずしも大学進学が必要ではない場合は、専門学校への留学がおすすめです。

受講期間は最短3ヵ月から2年程度と幅があり、1年に複数回入学のタイミングが設けられているため、語学力の伸び具合に応じて進学時期を柔軟に決められる点が最大のメリットです。

特定の分野に集中して設備投資を行っている学校も多く、最先端の機材を使用できる点や、つながりの強い企業やレストランなどで実習ができる点も見逃せません。

近年では日本の大学を休学し、「2ヵ月語学留学＋4ヵ月専門留学＋4ヵ月有給インターンシップ」という形で、語学・専門スキル・実務経験を一度に積む留学プランも人気が高まっています。